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神經肌接合 neuromuscular junctions
運動神經元和肌細胞相結合的現像。在每條肌肉纖維中具有單一個神經肌肉接合,動作神經元藉此控制肌肉的收縮。運動神經元(motor neurons)是每條骨骼肌細胞和分支神經細胞之相連,其皆從脊髓神經延伸出來。運動神經元和所有受神經支配的肌肉纖維稱運動單位(motor unit)。神經肌接合處上肌纖維膜形成一個小袋子稱運動終板(motor end plate)。在生理上,運動神經元末端並不直接和肌纖維連結,而是被一種稱之為神經肌裂隙(neuromuscular cleft)所分開。當神經衝動到達運動神經末端,神經傳導物質乙醯膽鹼(acetylcholine, Ach)被釋放,並且擴散進入突觸裂隙與運動終板上的受器結合。這造成肌纖維膜上鈣離子滲透壓的增加,此稱終板電位(end-plate potential, EPP)。一般而言終板電位會大過閾值,此時訊號促成肌肉開始收縮。
延伸閱讀: Rayment, I. et al. (1993). Structure of the actin myosin complex and its implications for muscle contraction. In Jeremy M. Berg (Ed.),Science (pp. 58-65). Washington, DC: American Association for the Advancement of Science